
苹果近日重点介绍了其使用3D打印技术制造Apple Watch表壳湖北配资开户,以减少材料使用——并由此为iPhone Air打造了一个全新的、更薄的USB-C端口。
尽管目前3D打印大多与消费者和爱好者相关联,但苹果早已将其应用于大规模的工业级生产。这并非一项全新尝试,因为苹果对此技术的研究至少已持续十年。

然而现在,苹果首次详细披露了3D打印如何从测试阶段步入制造领域。它已从一个被探索的想法,发展为大规模的实际应用。苹果环境与供应链创新副总裁莎拉·钱德勒表示:“我们知道3D打印是一种在材料效率方面潜力巨大的技术,这对于实现‘Apple 2030’环保目标至关重要。”
她继续说道:“我们做事从不只是为了做一次——我们这样做是为了让它成为整个系统未来的运作方式。当我们汇聚力量,在设计、制造和环保目标之间进行无妥协的创新时,其带来的益处将远超我们最初的想象。”

一个具体的效益体现在钛金属款Apple Watch Series 11和Apple Watch Ultra 3的生产上。据钱德勒称,采用3D打印技术制造这些产品,意味着相比以往制造方式节省了50%的钛金属用量。
钱德勒指出:“现在用过去制造一块手表的同等材料量,你可以生产出两块手表。当你追溯其影响时,这对地球资源的节约是巨大的。”
与所有3D打印原理相同,苹果现在是逐层构建Apple Watch表壳。这意味着它只使用所需的材料,这与先前需要切削钛金属的制造工艺截然不同。

苹果宣称,采用这种方式制造Apple Watch机身,将在2025年节省400公吨的原材料钛。“减少产品制造所需的材料一直是我们努力的方向,” 苹果Apple Watch和Vision产品制造设计高级总监J·曼朱纳塔亚博士说,“过去,我们无法通过3D打印大规模地制造外观精美的部件。”曼朱纳塔亚报告称,苹果最初尝试用3D打印来制造外观性金属部件。
如今,公司已将其应用于更核心的部件,例如Apple Watch表壳,其制造需要堆叠大约900层钛金属粉末。“粉末的直径必须控制在50微米,就像非常细的沙子一样,” 曼朱纳塔亚说,“当你用激光照射它时,含氧量与不含氧量的粉末表现会不同……【因此】我们必须设法将氧含量维持在低水平。”
每台制造设备都配备了一个带有六台激光器同时工作的振镜系统。而在开始打印前,苹果必须先将原材料钛雾化成粉末。

这不是生产Apple Watch的厂房,而是其表壳通过3D打印逐层构建的过程(图片来源:Apple)
“将厚度校准至每一层都精确为60微米,意味着需要非常精细地刮涂这些粉末,” 苹果产品设计副总裁凯特·贝杰龙说,“为了实现规模化生产,我们必须尽可能快;而为了确保精度,我们又必须尽可能慢。”

苹果并未透露3D打印一个Apple Watch表壳具体需要多长时间,甚至没有将其与之前的制造方法进行时间对比。
但公司强调,除了节省材料外,3D打印还使其能够引入新的设计。防水性能得到改善,因为3D打印可以制造出结合力更好的纹理结构,并且能在传统切割无法触及的位置进行。
3D打印益处一览:使用回收钛、2025年节省400+公吨材料、用料减少50%、达到航空航天级别品质。 通过新的3D打印工艺节省的钛金属量示意图(图片来源:Apple)

苹果还表示,正是因为3D打印,他们才能够为iPhone Air制造出更薄的USB-C端口。
从外部看,它与任何USB-C端口别无二致,但据报道,这是一个全新的、既薄又耐用的外壳设计。“这为我们开启了前所未有的设计灵活性,” 贝杰龙说,“既然我们已经以真正可持续的方式,实现了大规模生产突破,并达到了所需的外观和结构标准,未来的可能性是无限的。”
苹果同时强调湖北配资开户,实施这项3D打印技术对于其实现2030年碳中和目标至关重要。公司这项十年计划现已行程过半,尽管在此过程中也伴随着一些争议。
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